Contender

Il Contender è un'imbarcazione a vela, da regata, singola, progettata dall'australiano Robert Clyde Miller (in seguito Ben Lexcen) nel 1967. La barca è lunga circa 4,90 metri, ha un baglio massimo di 1,40-1,50 metri, pesa intorno agli 83 kg e ha una superficie velica di circa 10,8 metri quadrati.
Riconosciuta come Classe Internazionale dalla Federazione Internazionale dal 1968 ed è progettata per un equipaggio singolo che utilizza il trapezio per equilibrare la potenza della grande randa, rendendo la barca molto tecnica e atletica.

Le linee d'acqua e le sezioni definiscono la forma molto pulita e innovativa per l'epoca, affusolate a prua le prime e larghe e piatte le seconde a poppa, garantiscono una buona "idrodinamicità", la facilità a raggiungere e mantenere "la planata", visto il peso contenuto dell'insieme barca-timoniere e una buona stabilità di forma.

Il Contender è noto per le sue eccellenti prestazioni soprattutto con vento forte e onde, riflettendo la sua origine australiana. Richiede un buon equilibrio tra agilità fisica e capacità tecnica, rendendo le regate in questa barca una sfida impegnativa, sia fisicamente che mentalmente. È utilizzata da velisti che vanno dai 20 ai 60 anni con pesi variabili tra 65 e 95 kg e altezze da 165 cm a 2 metri.

Il progetto di Ben Lexcen (nato Miller) mira a fornire un'imbarcazione singola, ad alte prestazioni, presentata alla selezione per sostituire il Finn come classe olimpica, ma alla fine il Finn rimase in uso.

In Italia l'approvazione e la diffusione del Contender iniziarono verso la fine degli anni '60, con il Circolo Nautico Ugo Costaguta molto attivo nell'autocostruzione dei primi esemplari su contatto diretto con il progettista australiano.

La barca è considerata impegnativa per il timoniere che svolge sia la funzione di guida che di prodiere, utilizzando il trapezio per mantenere l’assetto corretto.

Questa deriva è diffusa a livello internazionale con circa 2.400 barche costruite e presenti in 17 paesi, mantenendo una viva attività agonistica e di sviluppo tecnico.

In sintesi, il Contender è una deriva leggera, veloce e tecnica, nata per regate di alto livello, che unisce prestazioni elevate a una grande prova di abilità atletica e tattica del singolo velista.

Caratteristiche tecniche:
Design: Ben Lexcen (Australia, 1967)
Lunghezza: ~4,87-4,90 m
Larghezza massima: 1,40-1,50 m
Peso scafo: 83 kg
Superficie velica: 10,8 m²
Equipaggio: singolo
Armamento: unica vela (randa) e trapezio per il bilanciamento