Gerrit Rietveld

Gerrit Thomas Rietveld, architetto e designer di mobili olandese nasce a Utrecht il 24 giugno 1888. Uno dei membri principali del movimento artistico De Stijl, famoso per la sua Red and Blue Chair e per la Rietveld Schröder House, patrimonio mondiale dell'Unesco.

Figlio di un falegname, Rietveld, lascia la scuola a undici anni per fare da apprendista a suo padre e iscrivesi alla scuola serale.

Lavora come disegnatore per C.J. Begeer, un gioielliere di Utrecht, dal 1906 al 1911. Nel 1917 apre un proprio laboratorio di ebanista e costruzione di mobili.
Rietveld è autodidatta nell'imparare il disegno, la pittura e il modellismo.

Rietveld progetta la celebre sedia Red and Blue Chair nel 1917. Sperando nella produzione dei suoi mobili in serie, piuttosto che artigianalmente, Rietveld si orienta alla semplicità dei componenti e della costruzione.

Nel 1918, inizia l'attività della sua fabbrica di mobili, aggiunge i colori alla sua sedia più nota, influenzato dal movimento De Stijl, di cui diventa membro nel 1919, lo stesso anno in cui diventa architetto.

I contatti creati con De Stijl gli offrono la possibilità di esporre anche all'estero.
Nel 1923, Walter Gropius invita Rietveld ad esporre alla Bauhaus.

L'anno successivo disegna il suo primo edificio, la Rietveld Schröder House, in stretta collaborazione con il proprietario Truus Schröder-Schrader. Il suo coinvolgimento nel progetto della casa esercita una forte influenza sulla figlia Johanna Erna Else, che diventa uno dei primi architetti femminili nei Paesi Bassi.

La casa ha un piano terra convenzionale, ma è radicale al piano superiore, priva di pareti fisse, si compone di pareti scorrevoli per creare e modificare gli spazi abitativi.

Il design sembra la realizzazione tridimensionale di un quadro di Mondrian. La casa è Patrimonio mondiale UNESCO dal 2000. 

Gerrit Rietveld, dopo l'esperienza con De Stijl, nel 1928 ed entra in contatto con uno stile più funzionalista di architettura, noto come Zakelijkheid Nieuwe o Nieuwe Bouwen. Nello stesso anno entra a far parte del Congrès Internationaux d'Architecture Moderne.

Dalla fine degli anni '20 si dedica all'edilizia sociale, metodi di produzione a basso costo, nuovi materiali, prefabbricazione e standardizzazione.

Nel 1927 sperimenta con prefabbricati in cemento, un materiale molto inusuale a quel tempo. Negli anni 1920 e 1930, tutti i suoi incarichi provengono da privati.

Solo verso la fine degli anni '50 può mettere in pratica le sue idee progressiste nel progetto di alloggi sociali di Utrecht e Reeuwijk.

Rietveld ha progettato la Zig-Zag Chair nel 1934 e ha iniziato la progettazione del Van Gogh Museum di Amsterdam, terminata dopo la sua morte.

Nel 1951 progetta una mostra retrospettiva su De Stijl che si svolge ad Amsterdam, Venezia e New York. Negli anni successivi riceve commissioni prestigiose, tra cui il padiglione olandese alla Biennale di Venezia (1953), le Accademie d'Arte di Amsterdam e Arnhem, e la sala stampa per la sede dell'UNESCO a Parigi.

Progettato per la visualizzazione di piccole sculture al Salone Terza Internazionale di Scultura a Arnhem Sonsbeek Parco nel 1955, Rietveld 'Sonsbeek Pavilion' è stata ricostruita con nuovi materiali al Kröller-Müller Museum nel 2010.

Rietveld ha tenuto la sua prima mostra retrospettiva dedicata alla sua opera di architettura al Central Museum, Utrecht, nel 1958.
Quando nel 1968 l'accademia d'arte di Amsterdam entra a far parte del sistema di istruzione professionale superiore, ottenuto lo status di Accademia di belle arti e design, il nome viene cambiato in Gerrit Rietveld Academy in suo onore.

"Gerrit Rietveld: A Centenary Exhibition" alla Barry Friedman Gallery di New York, nel 1988 è stata la prima esposizione completa delle opere originali dell'architetto olandese mai tenuta negli Stati Uniti.

A partire dal giorno della sua nascita, 24 giugno, per tutto il 2010 è stato proclamato ad Utrecht l'anno Rietveld, con diverse iniziative e una mostra presso il Centraal Museum per celebrare il grande architetto, le cui opere, per la maggior parte, si trovano proprio ad Utrecht, sua città natale.

La mostra Rietveld's Universe pone l'attenzione sul contributo di Rietveld all'architettura e al design del XX secolo. L'esposizione mette in confronto il suo lavoro e le sue opere con grandi contemporanei come Wright, Le Corbusier e Mies van der Rohe. In particolare è messo in evidenza come la sua opera non sia costituita solo dalla famosa sedia Rosso-blu o dalla Rietveld Schröder House ma da oltre un centinaio di edifici e molti mobili.